蘭溪在益陽(yáng)城東8公里處,楓林橋就橫跨在鎮(zhèn)西的蘭溪河上。楓林橋始建于明代,當(dāng)時(shí)是木橋,清嘉慶二年(1797年)改修為花崗石單拱石橋。傳說(shuō)楓林橋是由住在橋東楓樹林中的老石匠,帶領(lǐng)幾十名徒弟義務(wù)捐資興建。老石匠助人為樂(lè)、造福鄉(xiāng)里的精神感動(dòng)得神仙也下凡一起與他們修建楓林橋。橋修好了,愛(ài)唱山歌的蘭溪人民,商定在端午這天竣工剪彩,并在橋東橋西兩頭搭歌臺(tái),以比賽山歌來(lái)感謝樂(lè)善好施的石匠師徒們。那位鶴發(fā)童顏的老石匠自告奮勇當(dāng)司儀,在萬(wàn)子鞭響過(guò)之后,老石匠鄭重宣布:“楓林橋開(kāi)通、賽山歌開(kāi)始”后,就腳踏祥云,飄然而去。橋畔的山歌,響徹在蘭溪上空,傳遍百里湖鄉(xiāng)。從此,楓林橋上賽山歌,便成了蘭溪人過(guò)端陽(yáng)的傳統(tǒng)節(jié)目。一年復(fù)一年,一代接一代,紅紅火火,百年不衰,活躍了一方鄉(xiāng)土文化,1994年,蘭溪被國(guó)務(wù)院正式命名為“山歌之鄉(xiāng)”。1913年,河堤崩潰,民國(guó)十六年(1928年)修復(fù)。該橋通體花崗石結(jié)構(gòu),呈弧形,全長(zhǎng)64米,寬6.5米,分三十五個(gè)階梯。橋面兩側(cè)有石欄,東西橋口靠欄有石雕,南欄兩端刻石獅,東雌西雄。雌者懷依乳雛,逗趣親妮,雄者豎耳凹眼張口蹲踞,英武而傳神。北欄兩端鐫麒麟,爪按文房四寶,神文靜而怡雅。橋座為……
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