堡堡寨瀑布流動(dòng)的河水突然而近似垂直跌落的地區(qū)。瀑布表示河水流動(dòng)中的主要阻斷。在大部分情況下,河流總是透過侵蝕和淤積過程來平整流動(dòng)途中的不平坦之處。經(jīng)過一段時(shí)間以後,河流那長(zhǎng)長(zhǎng)的縱斷面(坡度曲線)形成一平滑的弧線︰河源處最陡,河口處最和緩。瀑布中斷了這弧線,它們的存在是對(duì)侵蝕過程進(jìn)展的一個(gè)測(cè)定。瀑布也稱河落(falls,亦譯瀑布),有時(shí)也稱大瀑布(cataract),當(dāng)談及很大的水量時(shí),后者尤為常見。比較低、陡峭度較小的瀑布稱小瀑布(cascade),這名稱常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更平緩,然而在河流坡降局部增加處相應(yīng)出現(xiàn)湍流和白水,這些河段稱急流。在地質(zhì)學(xué)上叫跌水,即河水在流經(jīng)斷層、凹陷等地區(qū)時(shí)垂直地跌落。在河流的時(shí)段內(nèi),瀑布是一種暫時(shí)性的特征,它最終會(huì)消失。侵蝕作用的速度取決于特定瀑布的高度、流量、有關(guān)巖石的類型與構(gòu)造,以及其他一些因素。在一些情況下,瀑布的位置因懸崖或陡坎被水流沖刷而向上游方向消退;而在另一些情況下,這種侵蝕作用又傾向于向下深切,并斜切包含有瀑布的整個(gè)河段。隨著時(shí)間的推移,這些因素的任何一個(gè)或兩個(gè)在起作用,河流不可避免的趨勢(shì)是消滅任何可能形成的瀑布。河……
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