原葬于距昭通市約10公里的后海子中寨,1963年進行清理發(fā)掘,1965年遷入市區(qū)昭通中學(xué)內(nèi)。
墓室呈正方形,由長方形砂石疊砌而成,邊長3米,高2.20米。墓中文物早年被盜,室內(nèi)四壁繪滿題材豐富的壁畫,畫為彩繪,顏色為朱、赭、黃、黑等色,畫風(fēng)古樸,出自民間畫匠之手。其中有墓主人、侍從、家丁、部曲、中閭候、金童、玉女等人物形象。墓室北壁即后壁是畫面的重要部分,下層正中繪墓主人霍承嗣像,高48厘米。像左上方有題記8行,記載霍承嗣官居持節(jié)都督江南交、寧二州諸軍事,建寧、越、興古三郡太守,南夷校尉,交、寧二州刺史,進封成都縣侯;艏沂恰澳现写笮铡敝唬怪魅耸腔艟、霍戈的后裔。墓建于東晉太元年間(公元376--396年)。墓東壁上層繪朱雀、白虎、房舍、流云等;下層繪持幡送葬隊伍13人。西壁上層繪青龍、朱雀、屋宇等圖像;下層繪家丁部曲40人。
此墓壁畫對研究東晉時期云南與中原關(guān)系、漢彝融合、“南中大姓”、“夷漢部曲”,以及服飾、建筑、習(xí)俗等,提供了重要的實物資料。1983年1月,云南省人民政府公布為第二批省級重點文物保護單位。