萬(wàn)緣橋
萬(wàn)緣橋位于大運(yùn)河與老孟河交匯處，應(yīng)該是常州最原生態(tài)的古橋。當(dāng)你徜徉在古鎮(zhèn)奔牛的老街上，眼望那高高的古橋，你會(huì)為常州先民高超的建橋技藝和完美的設(shè)計(jì)理念而驚嘆。萬(wàn)緣橋距大運(yùn)河僅30米，它跨越千年老孟河，橋呈東西向；站在萬(wàn)緣橋上只見(jiàn)大運(yùn)河上百舸爭(zhēng)流，老孟河似丁字的一豎，兩條“水龍”在這里歡聚，氣勢(shì)很是壯觀。萬(wàn)緣橋，我要為你歌唱，千年古鎮(zhèn)因你而靈動(dòng)，大運(yùn)河因你而留下永恒的記憶；雖因歲月的沖洗和戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，萬(wàn)緣橋已現(xiàn)蒼老之態(tài)，但今天它仍是古鎮(zhèn)的要道“隘口”，它仍在為常州的子孫貢獻(xiàn)著自己的力量。
萬(wàn)緣橋是一座單孔石拱橋，據(jù)奔牛鎮(zhèn)居民世代相傳，始建年代不詳，但至少在宋朝就已經(jīng)存在，只是一千年來(lái)，它已多次重建，最近的一次是在光緒五年(1879年)。橋的得名源于一個(gè)傳說(shuō)，古代有位書(shū)法家見(jiàn)奔牛鎮(zhèn)東街、橫街因老孟河阻隔而殊感不便，書(shū)法家決心“化緣”造一座橋。他用為一萬(wàn)戶人家寫(xiě)“緣”字而得的錢(qián)建了這座橋。勤勞樸實(shí)的奔牛人對(duì)這座橋寄托了美好的愿望，又稱之為“萬(wàn)年橋”。萬(wàn)緣橋雄偉高峻，僅橋東西石臺(tái)階就各有近30級(jí)。它還是一座充滿了人性化的橋梁，因橋高坡陡，下雪天人易跌倒，古人在橋的石臺(tái)階上刻了斜方形的凹槽，在橋頂南北兩側(cè)還各特制有長(zhǎng)約3米的石靠椅，這就是方便行人歇腳的“美人靠”。這是常州古橋中惟一有靠椅的橋梁。在橋欄上，我們還可以看到雕刻得栩栩如生的兩個(gè)石獅。萬(wàn)緣橋古樸凝重，文化氣息濃厚，橋拱的南北兩側(cè)都鐫有橋聯(lián)，但今天我們僅能在橋的南側(cè)隱含看到半聯(lián)：“雄震雙流看帆指毗陵潮回孟瀆”。在萬(wàn)緣橋東西兩側(cè)斜坡上原來(lái)還有財(cái)神廟和橋神廟，廟門(mén)兩側(cè)也各有對(duì)聯(lián)。在一座古橋上有兩座小廟，這在常州也是僅見(jiàn)，足見(jiàn)萬(wàn)緣橋體量之大。萬(wàn)緣橋可謂是常州橋文化的代表作。
2011年12月19日，江蘇省人民政府將其公布為第七批省級(jí)文物保護(hù)單位。
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